El centro más antiguo en Hispanoamérica, ejerciendo la docencia desde su fundación, sólo precedida por la Universidad de La Habana, es la Academia Nacional de Artes Plásticas San Alejandro. Fundada el 11 de enero de 1818 en el convento de San Agustín (Habana Vieja), fue nombrada a partir de 1832 "San Alejandro" en memoria a Don Alejandro Ramírez, superintendente general y director de la Real Sociedad Económica Amigos del País.
San Alejandro fue y es uno de los centros de enseñanza para plásticos de mayor prestigio del país, donde distintos movimientos renovadores han brillado con el decursar de los años. Por sus aulas y talleres han transitado importantísimos creadores cubanos que con su labor situaron al arte cubano en una posición destacada a nivel mundial.