Un des phénomènes les plus importants de l’histoire des Caraïbes a été la traite des esclaves, base de l’économie des plantations coloniales pendant des siècles et fondement culturel de nos sociétés et nationalités d’aujourd’hui.
De cet héritage subsistent de précieux témoignages dispersés dans toute la région, nombre d’entre eux ayant une valeur universelle. Néanmoins, cet héritage n’a pas été reconnu à sa juste valeur au niveau régional, ni du point de vue de sa diversité et de son ampleur, ni du point de vue de la richesse culturelle associée aux communautés qui habitent les sites et qui s’exprime à travers leurs langues, leurs croyances, leurs rites, leurs cuisines, leurs fêtes et leurs techniques traditionnelles.
Le projet Sites de mémoire de la Route de l'esclave dans les Caraïbes latines a pour but l'identification, protection et mise en valeur de cet immense héritage et des manifestations immatérielles associées aux communautés porteuses, ainsi que leur renforcement en tant que source de développement durable de ces communautés.....
C’est sur proposition de Haïti et des pays africains que la Conférence générale de l’UNESCO a approuvé lors de sa vingt-septième session en 1993, la mise en œuvre du projet (Résolution 27 C/3.13).